Bonjour chers lecteurs, j’aimerais aujourd’hui aborder un sujet auquel je ne porte réellement pas assez de temps, je parle évidemment de Magic the Gathering, le jeu de cartes qui gagne le cœur de nombreux ludiques. Bon, oui, mes collègues parlent beaucoup de ce sujet tout en gardant les pieds sur terre et c’est exactement pour cela que j’aimerais développer aujourd’hui sur un des trois styles de deck qui se retrouvent dans l’univers de ce jeu. Les trois styles, vous devez déjà les connaître : les decks « Aggro », c’est-à-dire agressif, avec plein de monstre qui frappe rapidement et surtout très fort, puis les decks « contrôles » qui permettent d’empêcher l’adversaire de joueur ainsi que de retirer ses monstres de la table pour gagner plusieurs tours plus tard et finalement, les decks « Combos », ce dont je veux vous parler aujourd’hui.

Commençons par le commencement, les decks « Combos » veulent simplement, comme leur nom l’indique, permettre à quelques cartes particulières de se combiner afin d’apporter quelques effets super-méga-cool-top-creatchs-damn-yea. Je ne parle pas ici de deux cartes abusives qui, une fois mises en communes, jettent un coup de pied rotatif à l’adversaire, mais bien de cartes souvent inutilisables. Évidemment, calmons nos ardeurs, il existe des centaines, voire des milliers de combos de la sorte, j’expliquerai seulement mon point en utilisant le stricte minimum.

Pour mon premier exemple, je commencerai avec quelque chose de simples, deux jeunes cartes qui furent utilisées lors de l’ascension de Zendikar sans pour autant être jouées, dû à leur effroyable coût, je parle évidemment de « Sanguine Bond » et de « Blood Tribute ».

Parlons ici d’un format anciennement standard, là où le noir ne possédait aucune accélération de mana. Obtenir des vampires, c’est facile, du coup gagner des points de vies aussi…toutefois, des cartes du genre qui coûtent 5 et 6, c’est fortement inutile aussi bien dans la main de départ qu’en top-deck lors de moments périlleux. C’est précisément pour ces raisons que ces deux cartes n’étaient pas jouées dans les decks compétitifs, sans compter qu’un enchantement ça se casse facilement, qu’un vampire ça s’élimine sans problème, qu’une sorcery ça s’annule et que Baneslayer Angel était encore jouable.

Par contre, si un joueur « amusant » comme moi tentait l’expérience, après maints essais, il réussissait à non seulement mettre un vampire en jeu, non seulement à placer l’enchantement sur la table, non seulement à lancer la sorcery sans problème, mais aussi à gagner d’un coup, puisque chaque fois que je gagne des points de vies, l’adversaire en perd autant et du coup, je gagne la moitié de ses points de vie (arrondie au plus haut) lui faisant ainsi perdre l’autre partie. Une victoire automatique pour un combo quasi-utopique.

Je vais pousser les choses encore plus loin ! Non pas en parlant de trois cartes qui, une fois mises ensemble permettent une victoire au troisième tour, ce qui ne mérite évidemment pas d’obtenir une attention quelconque dans cet article, mais bien d’un autre combo aussi « ridicule » que le précédent, je m’explique. Débutons déjà la présentation avec les deux cartes que j’aimerais combiner, leur fusion est très bien connue mais comme elle est difficilement accessible, elle ne sera jamais jouée adéquatement, je parle évidemment ici de « Sorin Markov » et de « Sorin’s Vengeance ».

Oh, quel hasard, nos amis de Wizard of the Coast nous permettent non seulement d’abaisser le nombre de points de vie de l’adversaire à 10, peu importe combien en a-t-il gagnés, mais aussi de lui retirer directement 10 points de vie. Un hasard ? Je ne crois pas. En fait, je sais que ce n’en est pas un ! Au contraire, c’est un COMBO !!! Leur coût est encore une fois trop cher et à moins d’avoir 13 swamps, il vous faut mettre Sorin Markov en jeu durant un tour sans qu’il ne se fasse tuer ainsi que jouer avec succès la sorcery le tour suivant…sérieusement, les probabilités sont contre vous ! Évidemment, certaines personnes ont bâtis des decks autour de ces cartes afin de ralentir le jeu, d’acquérir du mana et de finalement atteindre ce résultat, mais ils ont échoués. TOUS. Mais bon, encore une fois, si nous faisons des parties entre amis, il y a manière de réussir cette charmante combinaison qui apporte au vainqueur un sincère sourire de victoire et au perdant, outré de ce ridicule et surpuissant combo, une haine profonde envers les cartes merdiques qui ne seront jamais jouées dans de réelles compétitions.

Je terminerai donc cet article en priant les gens de cesser de faire des NetDecks (les salauds !) et de tester des combos sympathiques de la sorte, afin de devenir  non seulement de petits Monsieur-Nom-De-Famille-Que-Je-Nommerai-Pas-Ici d’antan, mais aussi pour que j’arrête de Rager sans arrêt contre les gens non-créatifs !

Cette semaine, en regardant les nouveaux posts sur le wall Facebook de Magic The Gathering Québec, je suis tombé sur une question posée par l’un des membres qui jugeait l’esprit sportif dans Magic. Ce membre se demandait pourquoi il y a autant de mauvais perdant dans Magic qui utilisent des excuses comme  »ton deck vaux 1 000 $ »,  »maudit netdeck » ou qui vont même jusqu’à insulter l’autre joueur car il aurait osé jouer un bon deck contre sa petite personne. Ce membre alla même jusqu’à comparer Magic à tout autre sport, course ou activité de groupes incluant de la compétition. Les questions et conclusions de ce membre ont frappées mon attention assez aisément. Voici donc comment je perçois l’esprit sportif dans Magic.

Premièrement, pourquoi est-il si facile d’utiliser les excuses habituelles suite à une défaite ? Pourquoi est-ce si mal vu de copier son deck sur l’internet ou bien d’avoir un deck coûtant près de 1 000 $ ? MTG offre aux joueurs un environnement fermé dans lequel se retrouve de nombreuses cartes différentes. Le but du jeu est de monter un deck, de jouer, d’apprendre à l’utiliser et ensuite, de le modifier pour maximiser ses forces et bloquer ses faiblesses le plus possible. Voilà ce qu’est en théorie MTG. Il est donc assez facile d’utiliser la carte du netdecking pour défendre ses échecs lorsque certains joueurs ne se gênent pas pour ignorer certaines de ces étapes. Netdecker est essentiellement contre l’esprit du jeu dans la tête de nombreux joueurs. C’est pour certain une marque de faiblesse, car cela montre que la personne est incapable de se créer un deck par elle-même et ignore en principe une énorme partie du jeu pour seulement jouer sans optimiser.

Il y a ensuite la barrière monétaire. Acheter des paquets n’est pas très coûteux en soi, chaque carte a une valeur bien à elle, valeur permettant la vente à l’unité ou bien facilitant les échanges entre joueurs. La valeur des cartes change assez souvent dépendemment principalement de l’offre et de la demande, certaines cartes peuvent coûter jusqu’à 50 $ ou plus. La règle générale est que plus une carte coûte cher, plus elle est forte et jouée. Ce n’est, par contre, pas tout le monde qui a l’argent ou la chance de se procurer ses cartes et ils doivent donc faire avec ce qu’ils ont ou peuvent se procurer. Ce marché crée une énorme disparité entre la force des decks et les possibilités des joueurs. C’est parfois comme si j’allais faire une course de voiture avec Maxlam, qu’il arrivait en F1 et moi en Go-Kart. Nous arrivons tous les deux en véhicules motorisés, Maxlam a, par contre, un avantage sur moi. Mais au final, le joueur ayant moins de moyen a toujours une chance de gagner, car le pilote doit savoir utiliser les outils qu’il a devant lui et le facteur chance/malchance peut toujours nous tomber dessus.

Si nous mélangeons les deux facteurs ci-haut ensemble, nous retrouvons donc un environnement pouvant être compétitif dans lequel aucun joueur n’est vraiment égal, soit pour des raisons de vision du jeu ou bien tout simplement par problèmes monétaires. Ce jeu regroupe donc une masse de personnes, retrouvant leur plaisir à des endroits différents : certains aiment gagner, d’autres tout simplement jouer ce qu’ils aiment et certains veulent gagner mais avec avec leurs idées à eux. Il est donc normal que ce ne soit pas tout le monde qui soit heureux, mais je ne crois pas que c’est une bonne raison pour commencer à insulter les gens, surtout s’ils ont une idée ou des fonds différents des autres. Netdecker peut sembler cheap mais ce n’est pas illégal ou immoral. Ne jouer qu’avec de bonnes cartes ou bien encore optimiser son deck ne devrait pas être mal vu. Si c’est ce qui rend le joueur heureux, il a le droit de s’amuser et de jouer comme tout le monde, surtout s’il a utilisé son temps et son argent pour se procurer le tout.

Au final, je crois que Magic est un peu comme tous les autres mondes compétitifs des êtres asociales, que ce soit dans les jeux vidéos, le wargaming ou les jeux de cartes. Personne n’aime perdre et il est facile de trouver des excuses et d’être négatif, lorsque pourtant, c’est souvent en perdant que nous nous améliorons et pouvons essayer de comprendre pourquoi nous avons échoué. C’est en perdant à Magic que tu peux améliorer ton deck. C’est en perdant à Warmachine que tu peux voir tes erreurs de mouvements ou les trous dans tes listes. C’est en perdant à Starcraft que tu peux savoir quand tu as perdu ton temps ou tes ressources. Je ne crois pas au final que le problème soit tellement le fonctionnement du jeu mais la population en elle-même qui semble difficilement accepter la défaite et utiliser la carte du buff me, nerf him, carte qui est trop souvent utilisée dans ce genre d’activités.

C’était ce week-end que M13 touchait finalement les tablettes, et comme à chaque sortie de nouvelle série, j’organisais un Sealed ainsi qu’un draft officiel pour fêter le tout et j’entoure ces évènements par des Sealed et Draft avec des amis pour se pratiquer, connaître la série et le plus important bien évidemment, s’amuser. Et comme tout Core Set, le contenu de celui-ci n’offre rien de bien nouveau, spécial ou compliqué à la table, seulement du bon vieux limited basé sur des créatures, des instant boosts et une bombe trouvé par chance ou pas manque d’expérience de ses adversaires lors du draft. Par contre, comme dans chaque série, certaines cartes sont plus puissantes que d’autres et en voici donc une partie.

Le Mournival :

M13 accueille ici 4 cartes très puissantes qui forcent le joueur les ouvrants en Sealed à parfois bâtir autour ou bien en Draft à les prendres même si elles ne sont pas dans ses couleurs, empêchant donc ses adversaires à se les approprier. Ce genre de cartes est généralement appelé  »first-pick » et chaque série en possède un bon nombre. En ce qui concerne M13, ce nombre s’arrête d’après moi à trois. Rancor, Vampire Nighthawk, Talrand’s Invocation et Oblivion Ring.

Il y a quelques semaines de cela, je crois avoir fait le point sur les puissances que sont Rancor et Vampire Nighthawk. Comme je l’avais prédit, ces deux cartes sont exceptionnellement puissantes dans un format limited et force l’adversaire à s’équiper contre s’il ne veut pas se faire détruire trop rapidement.
Pour ce qui est d’Oblivion Ring, un removal universel pour 3 à toujours été excellent en limited, il est encore plus puissant présentement car il n’y à plus de removal à 1 mana et le coût des autres semble soit avoir augmenté ou bien la force de la carte diminué, rendant donc Oblivion Ring le choix de optimal lorsqu’il se présente.

Il y a finalement Talrand’s Invocation, sorcery bleu qui offre deux créatures 2/2 flying pour 4. Dans ce set, le bleu est une excellente couleur et elle n’est pas là que pour offrir du support contrairement au bleu se trouvant dans la plupart des séries de nos jours. Étonnamment, le rôle de support semble avoir été donné au rouge cette fois-ci, chacun son tour il semblerait. M13 offre peut de removal, peut de card advantage et peut de protection contre des 2/2 flying. Cette carte offre justement ce qui est rare dans le bloc et le fait bien, c’est encore mieux si vous avez été chanceux et vous êtes procuré un Talrand pour aller avec.

Casual friendly :

M13 est très casual friendly, je dirais même trop ! Il y à de nombreuses cartes présentent qui ne servent pas vraiment à quelque chose ou bien qui ne sont que des fillers sans trop d’intérêt. Le rouge à son gros sort qui ne sera jamais joué, Worldfire ainsi que son dragon rare que personne n’aime, Slumbering Dragon. Le blanc à perdu Day of Judgment pour faire place au reprint qu’est Planar Cleansing. Le bleu offre des Merfolks, mais pas assez pour faire un deck thème et deux des cinq sont médiocres de toute façon. Le noir doit encore souffrir d’une carte de défausse inutile en wit’s end, et moi qui croyait que rien ne pouvait être pire que monomania ! Pour ce qui en est du vert, disons simplement qu’il s’en tire pas si mal mis-à-part le manque de Birds of Paradise, mais semblerait que ce soit officiel qu’il soit de retour avec Ravnica en octobre.

Et quand nous prenons un regard un peut plus éloigné, nous pouvons croire que Magic 2013 fut créer pour plaire aux joueurs de Commander. Avec des rares comme Serra Avatar, Omniscience, Nicol Bolas, Akroma’s Memorial, Touch of the Eternal, Spelltwine, Staff of Nin, Door to Nothingness, Diabolic Revelation et Boundless Realms, sans oublier un bon nombre de cartes n’était pas rare, cette série est parfaite pour tout joueur voulant un peut d’aide en commander. Il y a ensuite Battle of Wits, seul, au bas, ne fonctionnant que dans un seul deck, et faisant rêver les hipster, les courageux et les Maxlam de ce monde.

Ces cartes, fonctionnant principalement en Commander, ne fonctionnent pratiquement pas en Limited, à vrai dire, elles ne fonctionnes pas du tout je dirais même. Mis-à-part Spelltwine possiblement, car elle permet de jouer deux removal si il y en a un dans chaque cimetière. Ou bien jouer un Talrand’s Invocation.

Exalted :

Avec M13, Exalted était de retour mais se trouvant cette fois dans le noir et le blanc seulement, délaissant ses couleurs Bant originale. Exalted est très puissant en limited, surtout si il est trouvé en grande quantité. Exalted permet d’avoir des bombes faites à partir de créatures médiocres ou inutiles. Le blanc et le noir offre donc dans M13 toute les cartes ayant Exalted, de bonnes créatures en général ainsi que des removals, que demandé de plus de ces deux couleurs ? Ce sont d’après moi les couleurs qui dominent le limited si le joueur est capable de se procurer bon nombre d’exalted.

Auras :

Magic 2013 n’offre pas beaucoup de removal qui en valent vraiment la peine, mis-à-part Murder et Oblivion Ring, le reste est assez mauvais ou non-optimal. Ce genre d’environnement permet aux Auras de se trouver facilement dans les cartes utiles et puissantes d’une série en limited. Je crois que tout les auras offensifs de M13 sont bons et valent la peine d’être utilisés, ils permettent souvent à des créatures de devenir des bombes et d’offrir la victoire au joueur. Chaque couleur possède un aura qui vaut la peine d’être pris et dans le cas du noir, ils en ont un deuxième pour ajouté un peut de fromage au dessus de la couleur.
Voici donc ici mes conseils finaux sur la série en limited. Profiter du Mournival, éviter à tout prix les cartes commander, maximiser le nombre de cartes exalted si la pool le permet et finalement, ne pas hésiter à jouer des auras. Bien évidemment, il ne faut pas lésiner sur les removals et sur les créatures de bonne qualité.

M13 arrive sur les rayons le 13 juillet. Cachez-moi ces « ballounes » et ces trompettes assourdissantes immédiatement, je vous en prie! Tout le monde le sait qu’il ne s’agit que d’un intermède nécessaire à l’arrivée du (d’Elle) nouveau bloc. Un nouveau bloc, mais de quoi tu parles? Où est ta planète mon vieux que je la raye de la carte stellaire. ZE nouveau blocqqquuuueeeee – Ravnica la belle :

L’heure du constat

On va se le dire d’emblée : M13 n’est qu’un Core Set. En soi, il ne redéfinit rien. Il est soit correct (ce qui me semble être le cas ici), soit fade. C’est la farine dans la tarte. Mis en pâte c’est extra mais seul, ça fait pâteux. M13 énonce des faits vérifiables que par la présence à venir du nouveau bloc. Des données qui changeront la donne une fois que la belle sera dévoilée. C’est l’aube du changement. Des rayons qui perlent à la cime des arbres. Que l’aube des changements! Par ailleurs, les voici (didactiques et clairs, s’il vous plaît)

• Rotation des blocs : « Ce n’est qu’un au revoir cher Scars, ce n’est qu’un au revoir! » C’est son départ du format Standard et c’est dommage. Toute bonne chose a une fin, évidemment. Plus d’épées magiques envoyant des jets de lumière. Terminer les mille variantes de deck Pod avec leur liste de singleton à donner le frisson. Le Mono-Blanc perd son 4 drop. Exit le Probe et Vapor Snag. Les artifacts retournent dans le coffre. Plus d’Infect et de Proliferate. Mais, par-dessus tout, plus de Metalcraft.

• Bye Bye Titans : C’en est joué d’eux. C’est le retour dans les abysses. Funeral Fog. Leur départ apporte des sourires, des accolades et des cries de joie. Mentions honorables également à Wurmcoil Engine ainsi qu’à Solemn Simulacrum. Vous allez nous manquer les gars. Je peux déjà voir dans votre ombre encore froide Thundermaw Hellkite (où on explique clairement comment fonctionne Haste), Nefarox, Overlord of Grixis, Sublime Archangel, Vorapede, Drogskol Reaver, etc.

• Nouvelles Métagame : Le Mage-Blade vient de perdre son deuxième nom (qui sera remplacé par Pike assurément). Wolf Run Ramp n’a plus de Titan pour aller chercher ses Nexus (et n’a plus de Nexus de toute façon). C’est le bouleversement sans fin des decks de premier plan. Qu’est-ce qui va ressortir vainqueur? Delver sera-t-il détrôné avec le départ de Ponder et du Phyrexian Mana? Talrand vaut-il la peine dans une variante de Mage-Pike? Vaut-il la peine tout court? Cloudshift et Thragstuk?  La belle confirmera tout ça. Nouveaux decks, vieux Archetypes. Comme on le dit : c’est la « Game ». Le changement pour éviter l’inertie. L’accoutumance à la nouveauté dans un but purement monétaire. Qui empoche? Wizards comme dealer.

• Un été foisonnant : Avec deux blocs pleins à craquer et deux Core Set par-dessus le marché, on se retrouve avec une piscine de cartes relativement débordantes. Du choix tu en veux, tu en as! Le genre de decks et leurs variantes vont inonder tous les tournois. Les sideboards vont devenir ultracompliqués à réaliser et des choix devront être faits pour contrer 3 ou 4 decks sans plus, tout comme en Legacy. C’est l’été du fourre-tout, du casse-tête et des derniers instants à passer avec un bloc. Jouez vos dernières « build around cards » comme Grand Architect, Puresteel Paladin et Tempered Steel avant que ça parte!

En attendant le retour de la Cité des Guildes, vous pouvez toujours acheter M13. Le 13 juillet semble-t-il. Si vous trouvez que le Ajani est vraiment trop violent, allez-y fort. Au moins, draftez avec un peu. De cette façon, vous n’aurez pas l’impression d’avoir gaspillé votre argent. Parce que c’est ça qui va arriver.