Lorsque je vis que le DLC de DS3 ne coûtait que 15$, cela m’indiqua que je ne devais pas m’attendre a une aventure très longue. De ses plus ou moins 4 heures de contenu, Ashes of Ariandel m’offrit une expérience Dark Souls 3 hors du commun. Je dis bien expérience Dark Souls 3 car alors même que les 3 jeux se ressemblent énormément de par leurs mécaniques que leur thèmes et histoire, ils ont tout de même un lot de différences qui les différencient les uns des autres.

La progression historique du joueur dans le premier Dark Souls fonctionnait sous forme d’étapes prédéfinies. Alors que le joueur pouvait prendre, en théorie, le chemin qu’il voulait, sa première mission était de sonnée deux cloches. Cet objectif permettait l’ouverture de Sen’s Fortress, le point d’entrée d’Anor Londo. Une fois la citée des dieux conquit, plusieurs chemins s’ouvrent, laissant à nouveau libre court au joueur de décidé dans quel ordre il veut accomplir les étapes le menant au dernier adversaire du jeu, Gwyn.

La structure narrative du jeu vient sous formes d’étapes. Sonner la première cloche, et puis la deuxième, pour ensuite atteindre Anor Londo, et finalement éliminer chaque Dieu possédant une Lord Soul. Cette structure crée des points d’ancrage pour le joueur, des moments forts, des objectifs accomplis et un sentiment de progression vers la fin du jeu. L’histoire nous pousse vers le méchant à abattre tout en nous supportant à travers notre cheminement. C’est une structure assez intéressante pour que Dark Souls 2 soit bâti sur la même fondation à quelques différences près.

Malheureusement, Dark Souls 3 fut bâti de façon maladroite. Même si l’histoire vient sous forme d’étapes comme les deux premiers jeux, l’histoire supporte très mal la structure. Les étapes ont des longueurs très différentes les unes des autres, l’histoire semble indiquer que le méchant de l’histoire est un boss tué plus ou moins au milieu de celle-ci et c’est comme si chaque étape n’avait pas ce ‘’ouff’’ narratif nécessaire pour pousser le joueur plus loin.

Ashes of Ariandel est construit de la même façon, mais en format accéléré de 4 heures au lieu du 40 nécessaire pour compléter le jeu de base. Nous sommes introduit a une structure narrative sans grande finale émotionnelle réelle. Nous ne comprenons pas vraiment ce que nous faisons à cet endroit, il n’y a pas vraiment de péripétie narrative et nous arrivons finalement devant une sorte de dénouement sans trop comprendre pourquoi.

S’ajoutant à cela vient des problèmes de difficultés artificielles qui avaient disparus avec DS3 mais qui étaient bien présents dans DS2. Il doit y avoir autant de monstres dans le DLC qu’il y en a dans la première moitié du jeu de base. C’est comme si le seul objectif du DLC est de lancer le plus de monstres possible au joueur. Lorsqu’il n’y a pas une armée essayant de vous tuer, ce sont des géants de glace beaucoup trop forts qui vous attendent. Ce genre de fausse difficulté n’est pas intéressant et c’est ce qui  fit de Dark Souls 2 un jeu détesté par les fans du premier.

Ashes of Ariandel n’a pas que des mauvais côté. Alors que sa structure narrative n’est pas la meilleure, son level design est exceptionnel. L’environnement est superbe et il y a bon nombre de secrets à découvrir. C’est un level design digne de Bloodborne et de Dark Souls 3. C’est sur plusieurs niveaux, il y a plusieurs endroits à explorer et un joueur a l’œil vif sera en mesure de tout découvrir par lui-même et bien se diriger.

Finalement, la partie la plus impressionnante et incroyable du DLC est son boss final. Après m’avoir tapé les 3 Dark Souls et Bloodborne dans la dernière année, je dois dire que ce boss est définitivement dans mon top 3. Je ne veux pas trop en parler car je crois que l’une des choses les plus intéressantes du jeu est d’apprendre par soit même à combattre les boss, mais sachez que ce boss seul vient sauver ce DLC. C’est comme si Bloodborne et Dark Souls avaient eu un enfant et ce boss en était sorti.

Pour conclure, je dois dire que je ne suis pas du tout déçu d’Ashes of Ariandel. Même si le problème de structure narrative semble important, considérant que cela n’affecte que très peu le gameplay et que le jeu de base suivait le même type de structure, ce point négatif n’est pas tant un problème au final. C’est vrai qu’il soit dommage que la difficulté artificielle soit un peu trop présente dans le DLC, mais c’est un bien petit problème aux côtés des bons moments du jeu. Je crois que si vous avez aimés Dark Souls 3, c’est un DLC à ne pas manquer.