La semaine dernière, des amis et moi avons eu une late night discussion sur Teamspeak comme nous en avons presque à tous les jours. Parfois ces discussions ne font pas vraiment de sens et divaguent rapidement vers des sujets peu communs ou discutables, d’autres fois, elles restent sur la route et se dirigent à des endroits acceptables.

Cette discussion débuta donc lorsque quelqu’un demanda au groupe quand est-ce que Warcraft 4 serait annoncé. J’ai réfléchi un court instant et voici la réponse qui me semblait le plus plausible : probablement jamais.

Mais pourquoi en suis-je arrivé à cette réponse? Bien entendu, pour plusieurs raisons. Il faut premièrement voir la série avec du recul et prendre en compte où est-ce que Blizzard en est rendu avec la série en elle-même. World of Warcraft est maintenant empli de plusieurs races ayant des empires et des armées capables de combattre et d’apporter des choses différentes. Ce n’est plus un jeu avec un manque d’histoire flagrant comme l’étaient WC1-2-3. Aujourd’hui, il y a 11 races jouables et complètes dans WoW, ainsi qu’un bon nombre de races externes ayant du potentiel. Est-ce réaliste de vouloir bâtir un RTS sur ces bases ? Oui, Dawn of War avait 9 races alors rien n’est impossible.

Alors maintenant il faut se demander s’il est possible de rendre un jeu ayant plus de 3 à 4 races balancées pour la compétition et en faire un e-sport ? Difficilement, voir impossible.

Il faut ensuite se demander si, aujourd’hui en 2013, c’est possible de faire un RTS, le rendre rentable, compétitif et le faire connaître ? Mon avis sur la matière : non.

Les choses ont changé, le prix des jeux n’a pas augmenté et a même baissé dans certain cas, alors que les coûts nécessaires de production ne font qu’augmenter. Nous sommes rendus à un moment où les jeux en ligne doivent trouver un moyen pour faire de l’argent. Activision et EA sortent des jeux moins bien faits et plus rapidement pour compenser les coûts, tout en essayant de diminuer les risques de perte (voir CoD et BF/MoH). Blizzard a décidé d’y aller avec le Real Money Auction House et aujourd’hui Hearthstone (peu de coûts de production et un potentiel monétaire assez élevé).

Alors, comment rendons-nous un RTS rentable hors-vente? Il est difficile de vendre des skins in-game ou bien des buffs rendant le jeu pay-to-win. Alors que faire? Pour un RTS, il n’y a présentement aucune solution pour pallier à ce problème et tant qu’il n’y en aura pas, les RTS seront de plus en plus rares et vont un jour disparaître laissant place seulement aux ARTS (Dota2, LoL, etc).

Mais alors, pourquoi Blizzard ont-ils fait SC2 ? Après plus de 10 ans, un engine graphique  »so-so » mais pourtant bien correct pour le jeu et une promesse brisée d’un jeu qui fut divisé en trois pour sa sortie. Ah, je viens déjà de répondre à la question.

• Pourquoi une compagnie prendrait-elle plus de 10 ans pour sortir la suite d’un jeu étant considéré comme étant le plus gros RTS ayant jamais été ainsi que le père du E-sport ? Parce qu’un RTS n’est pas rentable et Blizzard le savait, Activision le savait, tout le monde le savait. Ils ont pris 10 ans pour faire un jeu car même s’il y avait une demande, investir des millions pour sortir le jeu 5 ans plus tôt n’aurait pas été rentable lorsqu’il est possible d’avoir tout son monde qui travaille sur un jeu comme WoW.
• Pourquoi le jeu fut divisé en 3 parties à la dernière minute ? Car vendre 3 jeux est plus rentable qu’un seul, surtout lorsque tu n’as pas besoin de refaire l’engine au complet pour les 2 suites, tu n’as qu’à créer une campagne, des cinématics par ton équipe interne (probablement le plus coûteux), le voice acting et 6 à 9 nouvelles unités. Beaucoup moins coûteux que de faire un jeu en entier pour vendre le produit au même prix.

Je n’ai pas retrouvé l’article en question mais j’ai lu à plusieurs reprises des officiels de Blizzard indiqués en entrevues que créer des RTS n’étaient pas rentables et qu’ils ont dû pousser dans le cul de l’exécutif sans arrêt pour qu’ils flanchent sous la pression.

Pour conclure ce texte qui manque d’informations car je ne veux pas qu’il soit trop long. Je ne crois pas que nous allons voir un nouveau RTS de Blizzard sous peu mis-à-part Starcraft 2 : Legacy of the void qui n’a pas encore de release date, ou bien d’informations réellement pertinentes. Il devrait donc sortir d’ici 2016 suivant l’horaire habituel de Blizzard. Tout cela car le gaming a évolué de sorte à ce qu’un jeu compétitif n’ayant pas de façons de faire de l’argent à l’interne est très difficile à mettre sur pied et à produire dû à son manque de rentabilité comparé à son coût de production et les standards de Blizzard.